Bonobo (Pan paniscus)

Il bonobo è una grande scimmia antropomorfa altrimenti nota come scimpanzé pigmeo o scimpanzé nano; in realtà appartiene a una specie diversa da quella dello scimpanzé comune, come testimoniano studi ormai antichi e più recenti (un’analisi del genoma ha rilevato una differenza del 0,7% tra i patrimoni genetici di questi animali; secondo alcuni autori, la differenza tra i genomi di bonobo e quelli di uomo ammonterebbe al 1,6% della sequenza).

I bonobo si distinguono per le labbra rosse e per la scriminatura centrale del pelo sulla testa.  La loro comunità è libera, allegra, e del tutto pacifica. Mai è stato osservato un bonobo uccidere un suo simile. E soprattutto, i bonobo hanno collaudato una tecnica efficacissima per risolvere conflitti e tensioni: riderci sopra facendo l’amore.

Il bonobo è forse l’unico animale, oltre all’uomo, a fare sesso ogni volta che lo desidera, indipendentemente dall’istinto riproduttivo e dalla fertilità della femmina. Ma per questi nostri disinvolti cugini il sesso non è una componente specifica dell’esistenza, separata dal resto: esso permea qualunque aspetto della loro vita, assumendo un ruolo di primo piano in ogni forma di rapporto sociale.

A detta di alcuni ricercatori della Georgia State University, la scimmia bonobo Kanzi si sarebbe guadagnata il titolo di prima scimmia parlante della storia, avendo acquisito una notevolissima capacità di espressione e interazione, fino ad esprimere suoni che ricordavano le parole “sì”, “succo”, “grappolo” e “banana”.